Ota Janeček wurde am 15. August 1919 in Pardubičky geboren.

In den Jahren 1937–1939 studierte er Zeichnen an der Tschechischen Technischen Universität in Prag. Von 1941 bis 1942 studierte er an der Prager Kunstgewerbeschule.

Sein Frühwerk bestand überwiegend aus figuralen Motiven von Frauen und Mädchen, beeinflusst durch Amadeo Modigliani und der Pariser Schule. Sein weiteres Schaffen beschäftigt sich stark mit dem Thema Natur, daraus entstehen Zyklen wie Grässer, Blumen, Vögeln und Schmetterlingen. In seinem Spätwerk gelangt er zu einer Synthese aller Zyklen und Themen. Er illustrierte eine Reihe von Büchern und widmete sich neben der Malerei auch der Grafik, mit Vorliebe der Kaltnadel-, Linolschnitt- und Lithographie -Technik. Seine Bilder zeichnen sich durch unverwechselbare Farbgebung und Lyrik aus.

Er hat eine Reihe von renommierten Preisen und Preisen im In- und Ausland gewonnen und seine Werke befinden sich unter anderem in der National Gallery und der London Tate Gallery.

Ota Janeček starb am 1. Juli 1996 in Prag.