Oldřich Kulhánek wurde am 26. Februar 1940 in Prag geboren.

Von 1958 – 64 studierte er an der Prager Kunstgewerbeschule bei Prof. Karel Svolinský. Die Lehrjahre unter seiner Leitung wurden zur Grundlage seiner künstlerischen Karriere als präziser Grafiker und Illustrator. Im Jahre 1968 hatte er seine erste Einzelausstellung. Im März 1971 wurde er von der StB (tschechische Geheimpolizei) ins Gefängnis gesperrt und beschuldigt mit seinem grafischen Werk führende Persönlichkeiten der befreundeten kommunistischen Staaten zu verunglimpfen, namentlich war es das Antlitz Stalins, welches in seiner Grafik erschien. Die 70 er Jahre standen für Kulhánek im Zeichen vom totalen Ausstellungsverbot. Nach dem Sturz des kommunistischen Regimes in 1989 hat sich die Situation in der Tschechoslowakei, später in der Tschechischen Republik, verändert. Künstler und die breite Öffentlichkeit konnten sich endlich frei bewegen. In 1990 besuchte er zum ersten Mal die USA und nahm teil am „Lithographie Workshop“ in Los Angeles. Seitdem besuchte er die USA mehrmals. In 1995 gastierte Kulhánek als Dozent an der Universität Houston - Clear Lake in Texas.

Von 1992 – 93 entwarf er die neuen tschechischen Banknoten. Neben seinem grafischen Werk, entwarf er Briefmarken, beschäftigte sich mit Buchillustrationen und war ein führender Vertreter der tschechischen Ex libris Künstler. Für seine Arbeiten gewann er zahlreiche Preise.

Oldřich Kulhánek starb am 20. Januar 2013.