Jiří Kolář wurde am 24. September 1914 in Protivín geboren.

Er machte zunächst eine Ausbildung zum Zimmermann, wechselte aber bis 1942 verschiedene Berufe. Seit 1943 widmet er sich ausschliesslich der Schriftstellerei, hauptsächlich der Poesie. 1949 versuchte er erstmals eine bildliche Interpretation seines Gedichts. Um die Wende der 50er und 60er Jahre wechselte er fast vollständig zur bildenden Kunst. 1952 wurde er wegen eines Manuskripts seiner Gedichtsammlung inhaftiert, 1953 wurde er amnestiert. Die Politik in der ehemaligen Tschechoslowakei beeinflusste weiterhin sein Leben. Er war einer der ersten Unterzeichner der Charta 77. 1979 entzogen ihm die tschechoslowakischen Behörden seine Staatsbürgerschaft und erlaubten ihm nicht, von einer Studienreise in die Bundesrepublik Deutschland, in die Heimat zurückzukehren. Sein neuer Wohnsitz wurde 12 Jahre lang Paris. Er wurde 1992 rehabilitiert und ihm wurde seine tschechische Staatsbürgerschaft zurückgegeben. Von 1999 bis zu seinem Tod im Jahr 2002 lebte er in Prag.

Künstlerisch hat er sich um die Renaissance der Collage verdient gemacht. Er hat mehr als 100 spezifische Collagenmethoden erstellt. Die wichtigsten Methoden umfassen Rollagen, Chismagen, Mouchlagen, Prolagen usw. Jiří Kolář ist eine der wichtigsten tschechischen Künstlerpersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Seine Werke sind in den weltweit wichtigsten Sammlungen wie MOMA und Guggenheim Museum in New York, Centre Pompidou in Paris, Sammlung Ludwig in Köln und anderen vertreten.

Jiří Kolář ist eine der wichtigsten, komplexesten und bemerkenswertesten tschechischen Künstlerpersönlichkeiten des 20. Jahrhunderts, die die Grenzen der tschechischen bildenden Kunst überschritten hat.